Основы основ: как придумали виски — история напитка с характером

1. Где всё началось: монахи и перегонные кубы

История виски (или, как его называли раньше, uisce beatha — «вода жизни») уходит в глубь Средневековья. Первые упоминания о дистилляции спирта появились ещё в XI–XII веках, когда монахи в Ирландии и Шотландии занимались перегонкой вин и настоев для медицинских целей.

Считалось, что «вода жизни» лечит всё — от простуды до уныния. Но с виноградом на севере Британии было туго, и предприимчивые монахи начали использовать то, что росло под рукой, — ячмень. Так и родилась идея перегонять зерновое сусло.

Получался крепкий, но удивительно ароматный напиток. Вскоре его стали использовать не только для «лечения души», но и для поддержания духа в холодные зимние вечера.

2. Ирландия против Шотландии: вечный спор за первенство

Кто был первым — вопрос, на который нет точного ответа. Ирландцы утверждают, что именно они первыми начали делать uisce beatha, а шотландцы — что именно у них напиток приобрёл форму современного виски.

Факт остаётся фактом: первое документальное упоминание о виски относится к 1494 году — в шотландских налоговых записях указано, что монаху Джону Кор выделили восемь мешков ячменя для изготовления «воды жизни». Это официальная дата рождения шотландского виски.

Ирландцы же парируют, что у них традиция была старше — просто документов не сохранилось. К тому же именно в Ирландии начали тройную перегонку, делая напиток мягче.

3. Виски как бизнес и как искусство

К XVII веку дистилляция вышла далеко за пределы монастырей. Виски стали гнать крестьяне, а чуть позже — купцы, снабжавшие напитком города. Но вскоре вмешалось государство: появились первые акцизы и налоги.

Тогда-то и началась эпоха подпольных перегонок. В горах и долинах Шотландии сотни тайных винокурен гнали виски по ночам, пряча кубы в оврагах. Говорят, именно оттуда пошёл термин moonshine — «самогон при свете луны».

Интересно, что многие легендарные бренды, вроде Glenlivet и Macallan, когда-то тоже были нелегальными. Только после легализации в XIX веке они превратились в признанных гигантов индустрии.

4. Американская глава: кукуруза, революция и бурбон

Когда эмигранты из Европы добрались до Нового Света, они не забыли старое ремесло. Но вместо ячменя использовали кукурузу — и так появился бурбон.

В 1791 году в США ввели «налог на виски», который вызвал настоящий мятеж фермеров в Пенсильвании — Whiskey Rebellion. Правительство едва подавило восстание, но любовь американцев к напитку только укрепилась.

С тех пор бурбон стал неотъемлемой частью культуры — от кантри-песен до фильмов Тарантино.

5. Как виски стал иконой

XX век сделал виски символом статуса и характера. Голливудские фильмы, клубные традиции, коллекционные релизы, аромат дубовых бочек — всё это превратило напиток в культ.

Сегодня существует сотни сортов: от торфяных шотландских до сладковатых ирландских, от дымных японских до ванильных американских бурбонов. И у каждого — свой характер, как у людей.

6. Забавные факты

• Слово whisky в Шотландии и Канаде пишется без буквы e, а в Ирландии и США — whiskey.
• Виски никогда не стареет в бутылке — только в бочке. Поэтому «30-летний» означает именно срок выдержки до розлива.
• Самая дорогая бутылка виски — Macallan 1926, продана на аукционе за 2,7 миллиона долларов.
• Настоящие ценители пьют виски с несколькими каплями воды — она «раскрывает» аромат.